면역학

면역학의 기본 개념

면역학 (Immunology) 이란 외부 병원균에 대한 우리 몸의 방어 기작 체계에 대한 학문을 통틀어 지 칭하는 말이다.

우리 몸의 방어 기작 체계를 면역 시스템 (Immune system)이라고 한다.

면역 시스템 은 자신 (self)과 남 (non-self)을 구분 할 수 있는 능력을 가지고 있으며 자신에 대해서는 면역 반응 (immune response)이 유도되지 않지만 남에 대해서는 면역 반응이 유도된다.

세균이나 바이러스 등 의 외부 병원균이 우리 몸 안에 침투하면 면역 시스템은 이를 감지하여 세균을 직접 죽이거나 세균에 감염된 세포를 죽이게 된다.

 

면역학의 역사와 업적

1796년 에드워드 제너 (Edward Jenner)가 천연두 백신 (smallpox vaccine)을 처음으로 소개함으 로써 우리 몸 안의 면역 시스템에 대한 개념이 확립되었다.

이러한 면역 개념이 소개된 이후로 다양한 외부 병원균에 대한 면역 반응에 대한 연구가 활발히 진행되었다.

1901년 Emil von Behring 이 디프테리아 (diphtheria)에 대한 serum therapy 로 노벨 생리 의학 상을 수상한 이래로 면역학 관련 분야의 연구로 30명 이상의 연구자들이 노벨 의학상을 수상하였다.

다음 쪽의 표에서 보여지듯이, 항체 및 면역 세포에 대한 중요한 연구들을 수행한 과학자들이 노벨 의 학상을 수상하였음을 알 수 있다.

2008년 노벨 의학상 수상자들은 자궁경부암을 일으키는 human papilloma virus (HPV)를 발견한 Harald zur Hausen 과 human immunodeficiency virus (HIV) 를 발견하고 이에 대한 치료법을 제시한 Luc Montagnier와 Francoise Barre-Sinoussi 였다.

최근 노벨 의학상 수상자들의 연구가 특정 병원균에 대한 면역 반응에 초점이 맞추어진 것은 외부 병원균과 우리 몸의 면역 시스템 간의 긴밀한 관계가 매우 중요함을 시사한다고 할 수 있다.

노벨상을 받은 면역학자

출처http://www.ksmcb.or.kr